Waarom we onze badkamerverwarmers onder zware omstandigheden testen Badkamers zijn eerlijk gezegd een nachtmerrie voor elektronische apparaten. Er is veel stoom, er spatten regelmatig druppels water rond, en de temperaturen kunnen in een paar minuten van ijskoud naar zeer heet veranderen. Als het afsluitingsmechanisme niet perfect werkt of er een klein barstje in het coating zit, is het einde verhaal voor de verwarmder. Hij zal dan na een paar weken stoppen met werken of gaan roesten. We willen geen risico’s nemen en weten liever zeker of de verwarmder het zal uithouden. Daarom gebruiken we tests onder hoge vochtigheid, zodat de verwarmder in ons laboratorium kapotgaat, zodat deze thuis niet zal falen. Het echte probleem: waterbescherming Op de doos staat vaak “IP65”. Dat betekent dat het buitenste pantser vuil en waterstraalen tegenhoudt. Maar het pantser is het gemakkelijke deel. Het echte probleem zit in de plek waar de kabels zich bevinden ten opzichte van de verwarmings-elementen. Als er zelfs maar een klein beetje vocht binnendringt, kan dit leiden tot oxidatie. Dit veroorzaakt weerstand, waardoor er hete punten ontstaan. Uiteindelijk brandt de hele verbinding uit. Om dit te voorkomen, plaatsen we de apparaten dagenlang in kamers met hoge vochtigheid. Het is alsof we jarenlang geleden optredende problemen in een paar tests laten optreden. We houden goed in de gaten of de afsluitingen goed werken en dat er geen vocht naar de binnenkant van de apparaten kan dringen. Het ‘ademen’-probleem Infraroodlampen worden enorm heet. Wanneer deze hitte wordt tegengekomen door een vochtige ruimte, ontstaan er constante cycli van condensatie. Dit veroorzaakt een soort ‘ademen’-effect: de apparatuur zuigt vochtig lucht naar binnen terwijl deze afkoelt. Om dit tegen te gaan, gebruiken we speciale doppen en vulstoffen – in feite hightech-afsluitmiddelen – om de lucht volledig buiten te houden. We houden ook goed in de gaten of het kwartsglas en de reflectoren nog steeds goed functioneren. Als de vochtigheid ervoor zorgt dat de reflectoren beschadigen of troebel worden, gaat de warmte verloren. Dat merk je meteen, want de kamer wordt dan minder warm. Het evenwicht vinden Hier komt het moeilijke gedeelte: als je een apparaat te strak afsluit, blijft de hitte binnen. Een perfect waterdicht apparaat kan zijn eigen onderdelen juist beschadigen als de luchtcirculatie en de koeling niet goed zijn. Het is een delicate balans. We willen dat het apparaat waterdicht is, maar tegelijkertijd moet het genoeg kunnen ‘ademen’, zodat de thermische veiligheidsswitch niet meteen wordt geactiveerd zodra het apparaat wordt aangezet. Daarom voeren we deze tests urenlang uit. We proberen het ideale evenwicht te vinden, zodat de verwarmder droog blijft, koel blijft en zijn functie goed kan uitvoeren.