왜 우리는 “일회용” 화장실 거울을 더 이상 만들지 않는가?
뜨거운 샤워를 마치고 나왔을 때 거울이 완전히 흐려진 경험이 있는 사람이라면 그 곤란함을 잘 알 것입니다. 결국 수건으로 거울을 닦다 보면 여기저기 얼룩이 생깁니다. 적외선 히터를 사용하면 이 문제를 해결할 수 있지만, 대부분의 회사들이 간과하는 숨겨진 문제가 있습니다.
처음에는 열기가 효과적으로 작동하지만, 5년 정도 지나면 히팅 요소가 고장 나버립니다. 그때부터 진짜 문제가 시작됩니다. 대부분의 거울용 히터는 하나의 큰 부품으로 만들어져 있습니다. 작은 부분이 고장나면 거울 전체를 벽에서 떼어내야 합니다. 이는 혼란스럽고 비용도 많이 듭니다. 게다가 거울을 떼어낼 때 유리가 깨질까 봐 걱정해야 합니다.
우리는 그게 어리석은 방법이라고 생각했습니다.
그래서 우리는 제작 방식을 바꿨습니다. 하나의 큰 부품 대신 모듈형 구조를 사용합니다. 즉, 히팅 부분을 메인 프레임과 분리한 것입니다. 이제 무언가 고장나면 별도의 수리 작업이 필요 없습니다. 그냥 고장난 모듈을 빼내고 새 모듈을 넣으면 됩니다. 벽에 고정된 부분을 분해할 필요도 없고, 스트레스도 받지 않습니다. 간단히 교체하기만 하면 됩니다.
기술적인 측면을 살펴보면, 우리는 단파 적외선 방출기를 사용합니다. 이 방출기는 유리에 빠르게 열을 전달하여 몇 초 안에 안개를 제거합니다. 동시에 거울의 뒷면이 손상되는 것을 방지합니다. 열이 고르게 분배되도록 많은 노력을 기울였습니다. 아무도 접착제가 녹아서 거울이 변형되는 것을 원하지 않으니까요.
물론, 그렇게 높은 온도가 빠르게 가해지면 전선에도 큰 부담이 생깁니다. 히터가 작동할 때마다 금속은 팽창하고 수축합니다. 연결부가 손상되는 것을 방지하기 위해 우리는 견고한 단자를 사용했습니다.
실제로 수리하는 것도 아주 간단합니다. 선을 끊고 오래된 모듈을 빼낸 다음 새 모듈을 연결하기만 하면 됩니다. 약 10분밖에 걸리지 않습니다. 우리는 모듈의 크기도 표준화하여, 서랍에 몇 개를 준비해 둘 수 있도록 했습니다. 세계 반대편에 있는 공장에서 주문을 기다릴 필요도 없습니다.
이렇게 하면 거울은 고장나면 버려지는 물건이 아니라, 실제로 소유하고 관리할 수 있는 장비가 됩니다.