چرا لامپهای حمام را در شرایط سخت مورد آزمایش قرار میدهیم؟ در واقع، حمامها برای دستگاههای الکترونیکی، محیطی واقعاً خطرناک هستند. گاهی اوقات، فضای حمام پر از بخار است؛ اما گاهی نیز هوای سرد در آنجا وجود دارد. در چنین محیطی، دستگاهها دیگر کار نمیکنند. فرآیند خوردگی رخ میدهد، عایقبندیها از کار میافتند و در نهایت لامپ از کار میافتد. ما فقط به مشخصات فنی دستگاهها اعتماد نمیکنیم. واژه «عملکرد بینقص در آزمایشگاه»، وقتی که یک دوش آب گرم در فاصله سه فوتی وجود دارد، چندان معنایی ندارد. به همین دلیل، ما تمام لامپهای مادون قرمز را در شرایط حرارتی و مرطوب مورد آزمایش قرار میدهیم. مبارزه با بخار وقتی که این لامپها روشن و خاموش میشوند، قسمتهای شیشهای و فلزی آنها منبسط و کوچک میشوند. در اتاقهای خشک، این موضوع مشکلی ایجاد نمیکند؛ اما در حمام؟ بخار، هر شکاف کوچکی را پیدا میکند. وقتی که رطوبت به رشتههای تنگستنی لامپ برسد، دیگر هیچ امیدی برای عملکرد لامپ باقی نمیماند. برای جلوگیری از این مشکل، از اتاقهای آزمایشی استفاده میکنیم. در واقع، ما سالها استفاده از دوشهای آب گرم را در چند هفته شبیهسازی میکنیم. اگر عایقبندیها دچار مشکل شوند، میخواهیم که این اتفاق در آزمایشگاه ما رخ دهد، نه در سقف خانه مشتری. توجه به خرابیهای «نامرئی» رطوبت فقط لامپ را از بین نمیبرد؛ بلکه به سیستم الکتریکی لامپ نیز آسیب میزند. ما به دقت جریان الکتریکی را زیر نظر داریم. لامپ ممکن است در آزمایشات سریع ولتاژ، عملکرد خوبی داشته باشد؛ اما پس از ۵۰۰ ساعت قرار گرفتن در محیط مرطوب، واقعیت آشکار میشود. ما به دنبال نشانههای خرابی، مانند کربنیزاسیون و راههای الکتریکی کوچکی هستیم که میتوانند باعث ایجاد مدار کوتاه شوند. هدف ما این است که لامپ در شرایط مرطوب نیز ایمن و پایدار باقی بماند. یافتن نقطه تعادل همیشه تعادلی بین گرما و عمر لامپ وجود دارد. اگر توان لامپ را افزایش دهیم تا اتاق سریعتر گرم شود، شیشههای لامپ بیشتر منبسط میشوند. این امر باعث افزایش فشار بر عایقبندیها میشود و این امر نیز امکان ورود رطوبت را فراهم میکند. این یک تعادل دشوار است. با انجام این آزمایشها، دیگر نیازی به حدس زدن نیست. ما عایقبندیها را تا حد استحصال مورد آزمایش قرار میدهیم تا دقیقاً بفهمیم کجا دچار مشکل میشوند. در نهایت، لامپی به دست میآید که اتاق را سریع گرم میکند، اما در عین حال عمر طولانی دارد. ما برای تعیین عمر لامپ، به فرمولهای ریاضی اتکا نمیکنیم؛ بلکه آن را تا زمان خراب شدن مورد آزمایش قرار میدهیم.